สาเหตุของความขัดแย้งระหว่างอิรัก กับอิหร่าน คือ ดินแดนเกาะสำคัญในอ่าวเปอร์เซีย ใกล้ช่องแคบฮอร์มุซ เป็นเส้นทางควบคุมการขนส่งออกสู่อ่าวเปอร์เซีย อิรักไม่พอใจที่อิหร่านเข้ามายึดครอง อีกทั้งการปักปันเขตแดนอิหร่านขีดเส้นแบ่งปากแม่น้ำชัตต์อัล-อาหรับด้วยร่องน้ำลึก และยังมีปัญหาเชื้อชาติและศาสนาที่แตกต่างกัน